F-35C著艦訓(xùn)練

美國海軍近日宣布，“卡爾·文森”號航母打擊群首次搭載F-35C“閃電II”戰(zhàn)斗機進(jìn)行部署。這標(biāo)志著美國海軍艦載戰(zhàn)斗機正式跨入“5代機”時代，由此帶來的諸多變化值得外界關(guān)注。

列裝最慢

1993年，美國防部啟動聯(lián)合先進(jìn)打擊技術(shù)驗證機項目，意在發(fā)展一款各軍種通用的輕型戰(zhàn)斗機，取代F-14、F-15和F-16等現(xiàn)役戰(zhàn)斗機。1996年3月，該項目更名為聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機計劃。在這一計劃下，誕生了F-35系列戰(zhàn)斗機。

F-35系列戰(zhàn)斗機包括A、B、C三個型號。其中，F(xiàn)-35A是陸基常規(guī)起降型，F(xiàn)-35B為短距/垂直起降型，F(xiàn)-35C是艦載彈射起降型。不同于F-35A與F-35B早已大規(guī)模列裝部隊，F(xiàn)-35C列裝最慢、形成戰(zhàn)斗力最晚，加上僅美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊使用，因此成為該系列中最“神秘”的機型。

事實上，F(xiàn)-35C并非美國海軍“理想中的”下一代艦載戰(zhàn)斗機。20世紀(jì)80年代初，美國海軍開始籌備發(fā)展下一代艦載戰(zhàn)斗機時，目標(biāo)是獲得一款雙發(fā)重型隱身戰(zhàn)斗機，這款戰(zhàn)斗機要比當(dāng)時服役的F-14戰(zhàn)斗機飛得更遠(yuǎn)、隱身性能更好。然而，隨著冷戰(zhàn)結(jié)束，美國會大幅削減軍費開支，美國海軍不得不放棄原計劃，加入聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機計劃。在這一框架下，美國海軍將下一代艦載戰(zhàn)斗機的部分設(shè)計融入F-35C，導(dǎo)致后者與F-35A、F-35B有很大區(qū)別。

一是體型更大。F-35C擁有更大的主翼和垂直尾翼，機翼總面積比F-35A增大35%，空重達(dá)到15.7噸左右，超過F-35A、F-35B，甚至超過美國海軍現(xiàn)役的F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機。

二是作戰(zhàn)半徑更遠(yuǎn)。F-35C能攜帶更多燃油，標(biāo)準(zhǔn)掛載下的作戰(zhàn)半徑達(dá)1100千米左右，是F-35系列中作戰(zhàn)半徑最大的機型。

三是單價更高。由于產(chǎn)量少加上設(shè)計復(fù)雜，F(xiàn)-35C單價一直居高不下。最新一批F-35C單價約為1.5億美元，遠(yuǎn)超F(xiàn)-35A的9000萬美元，是現(xiàn)役F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機單價的3倍。

“混搭”部署

F-35C原計劃搭載在福特級航母上，但由于該級航母的建造進(jìn)度嚴(yán)重滯后，導(dǎo)致F-35C列裝速度緩慢。迫不得已，美國海軍決定由尼米茲級航母搭載F-35C進(jìn)行部署。

2018年底，美國海軍首支裝備F-35C的作戰(zhàn)部隊——VFA-147攻擊機中隊在尼米茲級航母3號艦“卡爾·文森”號上進(jìn)行新艦載機適應(yīng)性起降測試。隨后，該航母開始改裝，直到去年8月結(jié)束。此次部署表明，美國海軍首支F-35C中隊已經(jīng)成軍。目前，美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊共有3個F-35C中隊宣布形成完全作戰(zhàn)能力，具備實戰(zhàn)部署條件。

從“卡爾·文森”號航母搭載的第2艦載機聯(lián)隊看，其主要戰(zhàn)斗力量采用“混搭”模式，即1個F-35C中隊、3個F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機中隊和1個EA-18G“咆哮者”電子攻擊機中隊。考慮到F-35C是首次部署，且只有一個中隊，此次部署的重點應(yīng)是對VFA-147攻擊機中隊的運行能力進(jìn)行檢驗，進(jìn)一步加強與航母各部門的協(xié)同配合，促使F-35C盡快形成戰(zhàn)斗力。另外7月時，美國海軍決定削減F-35C采購規(guī)模，將每艘航母上配備的F-35C中隊數(shù)量從兩個削減為一個。因此可以肯定，在未來很長一段時間內(nèi)，美國海軍艦載戰(zhàn)斗機將繼續(xù)采用這種“混搭”模式。

即便如此，擁有F-35C的“卡爾·文森”號航母打擊群將迎來作戰(zhàn)能力上的變化。一方面，F(xiàn)-35C具有較強的數(shù)據(jù)搜集、處理和傳輸能力，能拓展編隊對戰(zhàn)場態(tài)勢的感知能力，為編隊內(nèi)的作戰(zhàn)艦艇或F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機提供引導(dǎo)，擴大火力圈。另一方面，F(xiàn)-35C憑借隱身優(yōu)勢，能夠?qū)�對方�?zhàn)斗機和艦艇實施先發(fā)打擊，為爭奪作戰(zhàn)海域的制空權(quán)取得先機。未來，在艦載加油機的配合下，F(xiàn)-35C將助力美國海軍海上作戰(zhàn)編隊進(jìn)一步強化對所在海域的控制。

仍存問題

目前，美國海軍共有9個航母艦載機聯(lián)隊。根據(jù)規(guī)劃，到本世紀(jì)30年代，每個聯(lián)隊將至少配置一個F-35C中隊，加上美國海軍陸戰(zhàn)隊計劃編設(shè)的4個F-35C中隊。屆時，美國海軍航母打擊群將擁有可觀的5代機規(guī)模。

即便如此，F(xiàn)-35C仍面臨一些問題。作為F-35系列戰(zhàn)斗機中最晚服役的型號，F(xiàn)-35C的生產(chǎn)進(jìn)度緩慢。目前為止，洛-馬公司僅向美軍交付70架左右。另外，該系列戰(zhàn)斗機面臨發(fā)動機短缺問題。據(jù)美國“防務(wù)新聞”網(wǎng)站報道，一名美國防部官員稱，由維修能力跟不上帶來的發(fā)動機短缺是一個“嚴(yán)重的戰(zhàn)備問題”。到2022年，大約5%到6%的F-35機隊可能沒有足夠的發(fā)動機可使用。

目前，美國海軍、空軍聯(lián)合開展“下一代空中主宰”項目研究，計劃開發(fā)下一代艦載戰(zhàn)斗機。該項目的首架全尺寸技術(shù)驗證機已完成首飛，最快將于2030年服役。屆時，將出現(xiàn)這樣的局面，F(xiàn)/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)斗機還在服役中，F(xiàn)-35C剛完成13個中隊的最低規(guī)模部署，下一代艦載戰(zhàn)斗機已經(jīng)迎頭趕來。F-35C能否順利成為主力艦載機，抑或被迅速替代，且需拭目以待。（楊王詩劍）

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