美軍X-37B太空戰(zhàn)機（圖片來源：環(huán)球時報）

據(jù)美國“太空”網(wǎng)站近日報道稱，被稱為“空天飛機”的美國神秘太空飛行器X-37B自從2017年9月7日升空以來，已經(jīng)在地球軌道上連續(xù)飛行了718天，打破了它的最長在軌紀錄。盡管看起來像是縮小版的航天飛機，但它是無人駕駛的，今天就讓我們一起走近這架神秘的飛機，了解那些不為人知的秘密。

神秘莫測，X-37B戰(zhàn)機究竟性能如何

美國空軍X-37B無人太空戰(zhàn)機，于2010年4月22日在佛羅里達州首次升空試飛，研發(fā)時長超過10年，主要目的是研究未來太空戰(zhàn)機行載具的X-37B，由于美國軍方進行研發(fā)，其功能和任務(wù)均被列為最高機密。

X-37B空天飛機尺寸大約只有美國現(xiàn)役航天飛機的四分之一，長約8.8米，翼展約4.6米，起飛重量超過5噸。該飛機本是由NASA和波音公司于1999年研發(fā)的一種成本較低的航天飛機，并作為可重復(fù)使用的太空戰(zhàn)機進行研制。但該計劃在2004年由于經(jīng)費等一系列問題而擱置，改由美國空軍接受，自此對X-37B戰(zhàn)機的研制變成了美國一個絕密的軍事項目。在太空軌道上，此航天飛機可以從事收集情報、發(fā)射小型衛(wèi)星、測試太空設(shè)備等工作。一些專家將X-37B戰(zhàn)機稱為“空天飛機的雛形”，不僅因為它具有飛行速度快、滯空時間長、發(fā)射費用低等優(yōu)勢，更重要的是它還擁有強大的偵察和攻擊潛力，能夠在高太空對海陸空目標及外太空目標進行偵察，并將偵察信息實時傳遞給地面作戰(zhàn)單位。

一些美國媒體評價稱：“如果說太空飛機是一輛大貨車，那么X-37B戰(zhàn)機無疑是一輛動力十足的跑車。”這并非是夸大其辭，與常規(guī)戰(zhàn)斗機相比，X-37B戰(zhàn)機雖體積小，但擁有強大的動力裝置，借助火箭發(fā)射升空時，它的速度可達到25倍音速。

太空潛伏，X-37B引發(fā)普遍關(guān)注

X-37B空天飛機除了具有在軌反衛(wèi)星功能外，還可用于反導(dǎo)和對地面目標實施打擊，它作為一種通用作戰(zhàn)平臺，可被美國隨心所欲進行使用。未來戰(zhàn)場上，導(dǎo)航、偵察、通信、定位等主要依賴于衛(wèi)星，一旦摧毀了哪怕是一部分敵方衛(wèi)星群，便取得了戰(zhàn)爭的主動權(quán)，X-37B作為反衛(wèi)星武器，在未來戰(zhàn)場上將會大顯身手。

對于X-37B的最終目的，國際專家眾說紛紜。美國蘭德公司防務(wù)分析專家彼特.威爾遜認為,X-37B被認為是能將少量的有效載荷送入軌道，執(zhí)行一系列的軍事任務(wù)，然后再返回地球的飛行器導(dǎo)彈雛形。此前，美國《連線》雜志曾報道稱，美國國防部曾有過“兩小時內(nèi)攻擊地球上任意一個目標的快速全球打擊”的戰(zhàn)略構(gòu)想，而相關(guān)專家分析認為，“X-37B”空天戰(zhàn)機是實現(xiàn)這一戰(zhàn)略構(gòu)想的唯一武器。

空天戰(zhàn)機在美軍的規(guī)劃里并不屬于新興事物，早在里根政府時期推出的“星球大戰(zhàn)”計劃里，就包括發(fā)展空天飛機的構(gòu)想，其最主要的目的就是使空天飛機最大吸收航天飛機的科研成果。從嚴格意義上而言，空天飛機可以稱為美國的“第六代”后者“第七代”戰(zhàn)機。由于美國目前所配備的最先進的戰(zhàn)機已經(jīng)具備隱身、遠程打擊及超音速巡航等功能，可以說已經(jīng)達到了極限，所以未來發(fā)展的戰(zhàn)機一定是空天戰(zhàn)機。

展望未來，X-37B戰(zhàn)機前景廣闊

研發(fā)空天飛機需要國家投入大量資金，解決諸多技術(shù)難題，為何以美國為首的發(fā)達國家對此仍趨之若鶩？原因不言而喻。軍事專家普遍認為，空天飛機的出現(xiàn)及廣泛運用將對未來戰(zhàn)爭產(chǎn)生極其深刻的影響，未來戰(zhàn)爭的面貌將隨之煥然一新。

面對未來戰(zhàn)場，X-37B可以拓寬傳統(tǒng)作戰(zhàn)空軍，將戰(zhàn)爭空間從海陸空延伸至外太空。由于空天飛機具備目前航空飛行器不可比擬的速度優(yōu)勢，在高超音速武器參戰(zhàn)達到未來戰(zhàn)爭中， 作戰(zhàn)地幅將大大減小。

更重要的是，隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展進步，在未來戰(zhàn)場上，哪個國家占領(lǐng)了太空，哪個國家便掌握了戰(zhàn)爭的主動權(quán)，占據(jù)了未來軍事的制高點。X-37B不僅可以承擔(dān)超高音速飛機的所有任務(wù)，還可以在此基礎(chǔ)上，對航天發(fā)射和空間作戰(zhàn)產(chǎn)生重大影響。除此之外，X-37B戰(zhàn)機使得空襲和地防不對稱發(fā)展更加明顯。現(xiàn)代戰(zhàn)爭中，隱身飛機、精確制導(dǎo)武器的應(yīng)用已經(jīng)使空中突防和地面防空呈現(xiàn)不對稱性發(fā)展趨勢，而空天飛機若應(yīng)用于戰(zhàn)爭將使得這種不對稱性繼續(xù)加劇。它可以作為天基監(jiān)視和偵察、通信系統(tǒng)平臺支援作戰(zhàn)，還可以作為反衛(wèi)星武器平臺直接參與戰(zhàn)爭，迅速擊毀敵方衛(wèi)星或者航天器，同時也可以像空間站意義在軌道長期停留，直接承擔(dān)起空間作戰(zhàn)指揮控制任務(wù)。（申起有 李鵬程）

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